一、第三方物流的概念 
 
“第三方物流”(Third Party Logistics,简称3PL或TPL)是在1988年美国物流管理委员会的一项顾客服务调查中被首次提出的。目前,对第三方物流的解释很多,但还没有一个统一的定义,一般把“第三方物流”理解为外包、合同物流、物流联盟、全方位物流服务公司等等。第三方物流是在供方(第一方)和需方(第二方)之间,由专业物流企业向全社会提供的物流服务。外包物流职能的方法最早来自人们对产品的储运,与工业革命的历史差不多一样长。物流正发挥着前所未有的作用,对第三方的外包成为一个需要给予更多关注的战略问题。 
我国在2001年公布的国标《物流术语》中,将第三方物流定义为“供方与需方以外的物流企业提供物流服务的业务模式”。其所提供的物流服务建立在现代电子信息技术基础上,并在特定时间,按特定的价格,向使用者提供个性化、系列化的服务。第三方物流是一个新兴行业,它在我国的发展历程很短,仅处于刚刚起步的阶段。但是社会各界,无论是学术界、企业界还是政府,都对第三方物流给予了热切关注。进入20世纪90年代尤其是加入WTO后,我国企业面临的内外经济环境、政策环境都发生了巨大变化,基础技术条件也日趋成熟,在这种背景之下,企业对第三方物流的需求应运而生。 
 
二、我国第三方物流的发展现状 
 
我国物流尽管取得重大进展，进入理性、务实、快速发展的新阶段，但我国物流发展仍然处于初级阶段，存在的问题同样不容忽视，特别是一些影响物流长远发展的深层次问题亟待解决。供需不平衡的结构性矛盾依然存在，社会化的物流需求不足与专业化的物流供给不够，是制约中国物流发展的主要矛盾。这些矛盾主要表现在：东、中、西部区域物流发展不平衡，资源型地区流出量与流入量差距很大；城乡物流发展不平衡，农产品物流与农资物流发展滞后；行业物流发展不平衡，部分传统产业物流模式转型不快；各物流环节发展不平衡，供应物流和生产物流的分离外包慢于销售物流；基础性服务与增值性服务发展不平衡，增值性服务所占比例仍然不大；多种运输方式衔接不够，配套不好；公路运力相对“过剩”，铁路运能依然不足；普通设施设备“过剩”，特种、专用设备不足；物流基础设施分属不同的地方、部门和行业，缺乏有效整合和充分利用。 
国际上通常把社会物流费用占GDP比率作为衡量一个国家物流运作水平的重要指标。发达国家经过经济结构调整，推行现代物流运作模式，这项指标普遍保持在10％左右。近年来，我国的这项指标虽然有所降低，但2005年仍然高达18.6％。而物流服务社会化程度低，物流企业“小、散、差”问题还比较突出。在运输市场上，大量规模小、实力弱的小企业和个体运输户从事道路运输，导致空驶和超载现象并存。物流企业信息化程度仍然不高。据中国物流信息中心调查，目前我国商业企业应用计算机系统的比例不到一半， 服务业和运输业的比例更低，分别只有24.3％和18.3％。除了POS和条形码技术外，其它信息技术在物流领域的应用程度普遍较低。 
近年来，尽管我国物流业取得了很大发展，市场规模超过2万亿元，未来几年，我国物流市场仍将保持年均20%的增速。但就目前来说，与发达国家的现代物流相比，我国物流业在规模、体制、物流基础设施、观念等方面还存在不小的差距。 
第一，我国物流业的总体规模还比较小。目前我国物流成本约占GDP比重的18.6%，但发达国家所占比重仅为10%。近年来，代表全球先进物流配送方式的第三方物流公司，在国内的市场规模虽以年增30%的速度发展，但开支仅占国内物流业开支总额的3.2%，远低于美欧的8%~10%，并且多数第三方物流企业的服务还限于简单的传统运输、仓储等基本业务，增值服务有限。目前，我国第三方物流服务商的收益85%来自上述基础性服务。 
第二，物流体制方面的差距。作为复合性产业的物流业，涉及我国众多的经济部门和行业，但部门和地方长期实行条块分割、行业垄断和地方保护主义，加之与物流业相关的某些垄断行业的改革滞后，行政性垄断经营依然严重，妨碍了全国统一公平的物流市场环境的建立。 
第三，物流基础设施的差距，比如，物资向边远地区分散非常困难，缺乏完善的服务控制手段和信息技术支持。 
第四，与现代物流相比，我国物流业在观念上仍处于“传统物流”的水平。长期以来，我国“重农轻商”和“重生产、轻流通”的思维定式，严重影响着人们对现代物流业的正确认识，也阻碍了物流业的发展。 
市场经济环境下的物流企业的发展,必须要有与之相适应的市场环境。适应现代物流市

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