子发听小偷这么说，又见他满脸诚意，很是高兴，连忙从座位上起身，对小偷以礼相待，竟连腰带也顾不上系紧、帽子也来不及戴端正，小偷见子发果然是真心，简直是受宠若惊了。

　　子发手下的官员、侍从们都劝诫说：“小偷是天下的盗贼，为人们所不齿，您怎么对他如此尊重？”

　　子发摆摆手说：“你们难以理解，以后就会明白的，我自有道理。”

　　适逢齐国兴兵攻打楚国，楚王派子发率领军队前去迎战齐兵，结果，连续交锋33次，楚军都败下阵来。

　　军帐内，子发召集大小将领商议退兵的策略，将领们想了好多计谋，个个忠诚无比，可是对击退齐兵却一筹莫展，而齐兵反而愈战愈勇。

　　面对紧张的形势，那个小偷来到帐前求见，主动请缨。小偷说：“我有个办法，让我去试试吧。”子发见没有什么好办法，也就点头同意了。

　　于是，夜间小偷溜进齐军军营内，神不知鬼不觉地将齐将首领的帷帐偷了出来，回到楚营交给了子发。子发便派了一个使者将帷帐送还齐营对齐军说：“我们有一个士兵出去砍柴，得到了将军的帷帐，现将前来送还。”齐兵面面相觑，目瞪口呆。

　　第二天，小偷又潜进齐营，取回来齐军首领的枪头。子发派人送还。

　　第三天，小偷第三次进了齐营，取回来齐军首领的头发簪子。子发第三次派人将簪子送还，这一回，齐军首领惊恐万分，不知所措。齐军军营中议论纷纷，各级将领大为惊骇。于是，齐军首领召集军中将士们商议对策，首领对大家说：“今天再不退兵，楚军只怕要取到我的人头了！”将士们无言以对，首领立即下令撤军。

　　齐军终于退兵而走，楚营内大大嘉奖了那个立功的小偷，众将士无不佩服子发的用人之道。

启示：“尺有所长，寸有所短”，任何人有其长处，也必有其短处。人之长处固然值得发扬，而从人之短处中挖掘长处，由善用人之长发展到善用人之短，这是精通谋略的管理者用人艺术的精华之所在。